屋久島は、九州本土南端の佐多岬から南へ７０キロメートル、東シナ海と太平洋の間にそびえる隆起してできた花崗岩の山の島です。

周囲一〇五キロメートル、面積５００キロ平方メートルの島の中心には九州最高峰・宮之浦岳（１，９３６メートル）をはじめ、１，５００メートルを超える山がひしめきあい、その周辺を１，０００メートル級の山々が取り囲んでいる海上のアルプス山脈といった姿です。

南国の太陽は島をとりまく黒潮の海を熱して、激しい上昇気流を生み出し、暖かいしめった空気は島の山肌を昇り、標高５００メートル以上の雲霧帯ともいわれる森林帯をすっぽり包み込んで１，０００メートルを超す雄大な積乱雲となって、山々に時間雨量１００ミリに達するほどの雨を降らせます。四季を通して激しく天気が移り変わり、冬には雪を伴って吹きつけ、２，０００メートル近い山々に２メートル近い積雪をもたらします。

屋久島は雨の島といわれ、平地でも年間屋久３，０００ミリから４，０００ミリ、山地では年間約８，０００ミリから１０，０００ミリ総雨量があります。（都心では年間総雨量約１，６００ミリです。）

北緯３０度２０分、屋久島をとりまく黒潮の海は、雪降る山の裾にサンゴ礁をつくり、色鮮やかな熱帯魚を遊ばせます。亜熱帯気候の海岸から２，０００メートル近い山頂まで、高さによる温度の変化が著しく、日本列島の北海道から沖縄までの気候がこの屋久島に入っているのと同じになります。そのため、風、雨、雪の影響もあり、特徴的な植物分布を見ることができます。

屋久島に見られる高度による植生の変化、いわゆる垂直分布は亜熱帯植物から亜寒帯植物まで、海岸から一気に立ち上がる山肌を埋めつくし、多彩に繰り広げられます。

亜熱帯の海と雪降る山、色濃い緑と豊かな水、そして紺碧の空に輝く南国の太陽は渾然となって屋久島の大自然をつくりあげているのです。

このような恵まれた気候に最適とされる紫ウコン（ガジュツ）は、葉に紫色のスジがある事と赤紫色の花を咲かせる事から付けられた名前で、原産国はインド、ミャンマーですが現在では屋久島をはじめ沖縄、中国、インドネシア、バングラデシュなどで自生、栽培されているようです。

紫ウコンの正式名称は莪朮（ガジュツ）といい、ショウガ科のクルクマ属の多年草植物の一種です。春から夏にかけて成長し、もっとも大きくなるには夏には１メートルほどの高さに達し、その収穫は、一月から二月の時期に行います。

日本では現在、厳選された高品質の食品及び原料が必要とあって、古くから屋久島の紫ウコン（ガジュツ）は注目されておりました。それも、屋久島では紫ウコン（ガジュツ）は自生しており、島民はその根茎を生薬として重宝されていました。